La Cattedrale di Acerenza è un monumento di eccezionale valore artistico e storico. I lavori per la sua costruzione iniziarono nel 1059 e furono conclusi nel 1080. Il sito su cui sorge era considerato sacro già in epoca romana, infatti in questo luogo sorgeva il tempio pagano dedicato all’Ercole Acheruntino. Sul medesimo sito fu edificata la prima chiesa paleocristiana (le cui fondamenta sono riaffiorate durante i lavori di rifacimento di Piazza Arnaldo), in seguito nello stesso luogo fu eretta una prima cattedrale di dimensioni minori rispetto all’attuale. La Cattedrale di Acerenza stupisce per la semplicità delle sue forme, lo stile viene definito romanico –pugliese. La facciata si presenta semplice e lineare, con un unico campanile restaurato nel 1555, pregevole il portale con una ricca simbologia zoomorfa. Come la maggior parte delle Cattedrali medioevali è orientata verso Est, la pianta è a croce latina, lunga 69 m e larga 23 m con una crociera di 39 metri, ha tre navate separate da dieci pilastri. La copertura è a capriata,ha tiburio ottagonale, coro con deambulatorio e tre cappelle radiali sul modello cluniacense.

Alle estremità del transetto si trovano le opere pittoriche della Cattedrale opere di Antonio Stabile, sulla destra è la Madonna del Rosario datata 1582, un polittico costituito da una pala centrale e quindici tessere in cui sono rappresentati i misteri del Santo Rosario, il dipinto è collocato in una cornice in legno dorato dono della confraternita del Santo Rosario. Nel timpano troviamo una rappresentazione della Santissima Trinità.

Nella parte opposta del transetto, si trova l’altare del Santissimo Sacramento celebrato con una edicola opera del Maestro Pietro di Muro Lucano e datata 1570. L’opera nel suo insieme è un piccolo trattato catechistico sulla Eucarestia e sulla Santa Messa. Vengono riproposte immagini di tipo medioevale. Nel mezzo dell’edicola troviamo una insolita immagine della deposizione associata ad una rappresentazione dell’ultima cena opera di Antonio Stabile. Nel Deambulatorio troviamo tre cappelle radiali, partendo dall’altare del Sacramento incontriamo quella dedicata a San Canio. La seconda cappella è dedicata a San Mariano e conserva ben due immagini del Santo, nella parte sottostante un piccolo tabernacolo troviamo le sue reliquie. La terza cappella è dedicata a San Michele, presenta una bella balaustra dalle forme rinascimentali. Questa cappella conserva gli stucchi barocchi di cui tutta la Cattedrale era addobbata fino agli anni Cinquanta.

Sotto l’altare maggiore si trova una cripta datata 1524, tale costruzione fu voluta dal conte Giacomo Ferrilli e dalla moglie Maria del Balzo di Gravina, nipote del Papa Orsini, l’accesso alla cripta fu modificato in occasione dei grandi lavori degli anni Cinquanta; presenta un gran numero di affreschi opera di Giovanni Todisco di Abriola. Sulle pareti ci sono quattro affreschi Santa Marina di Antiochia che schiaccia il dragone, l’adorazione dei Magi, San Girolamo che trascrive la Vulgata e il martirio di Sant’Andrea. La volta (che secondo alcuni è attribuibile a Francesco Romano da Laurenzna)è interamente coperta da tondini con volti di santi dagli evangelisti a tutti quelli venerati nella comunità. La cripta presenta quattro pilastrini con capitelli tutti differenti tra loro, le basi delle colonnine presentano un grande numero di simboli di tipo penitenziale. Sul fondo nella parete opposta all’ingresso troviamo un sarcofago vuoto, collocato su una mensola che pare un altare.

L’esterno della Cattedrale presenta un equilibrio di volumi e di forme che associato alla presenza di un particolare lichene che cambia colore a seconda del periodo dell’anno affascina e meraviglia il visitatore.

Intitolata all’Assunzione di Maria Vergine, la Parrocchia conta oggi circa 500 abitanti. La sua erezione canonica è da associarsi alla istituzione della Arcidiocesi, che secondo la tradizione avvenne ad opera di San Pietro mentre si recava da Brindisi a Roma,in tale occasione venne ordinato primo vescovo tale Ughisio.

Contitolare della Cattedrale e patrono della Arcidiocesi è San Canio.

LA CATTEDRALE E' APERTA TUTTI I GIORNI DALLE ORE 9 ALLE ORE 12 E DALLE ORE 16 ALLE ORE 19 (15:30-18:30 ORARIO INVERNALE).